理学療法士の語源

「理学」とは物理学や化学など自然科学のことを指し、「療法」とは治療のことを意味します。したがって、「理学療法」とは自然科学の知識を基に行う治療を意味します。

「理学療法士」の起源については、日本の医療制度が今よりもまだ発展途上であった戦後の混乱期に、日本人に匹敵する英語教育経験のあるリハビリスタッフが不足したため、アメリカの職名「Physical Therapist」から「物理療法士」という和訳が考案されました。しかし、物理学だけでなく、生物学や人体解剖学など広範な自然科学の分野が理学療法士の治療に必要であることが分かり、和訳が「理学療法士」に変更されました。

現在では、理学療法士は運動器の損傷や障害を改善し、日常生活での自立を促進するために、エクササイズやマッサージ、ストレッチ、電気刺激などの治療方法を用いて患者をサポートしています。